En España se producen cada año más de 30.000 paradas cardiacas fuera del hospital. Por cada minuto que pasa sin recibir atención, las posibilidades de supervivencia caen un 10%. Saber cómo hacer una RCP puede ser la diferencia entre la vida y la muerte de alguien a tu lado.
La reanimación cardiopulmonar (RCP) es una técnica de emergencia que mantiene la circulación de sangre oxigenada al cerebro y al corazón cuando el corazón ha dejado de latir. En Grupo FASST, especialistas en formación en socorrismo y primeros auxilios, te explicamos cómo hacer una RCP paso a paso de forma clara y práctica.
¿Cuándo hay que hacer una RCP?
Debes iniciar la RCP cuando una persona está inconsciente y no respira con normalidad. No esperes a estar seguro al 100%: si hay duda, actúa. Hacer RCP a alguien que no la necesita tiene muy poco riesgo. No hacerla cuando sí la necesita puede costarle la vida.
Paso 1: Garantiza la seguridad
Antes de acercarte, asegúrate de que el entorno es seguro para ti y para la víctima. No te conviertas en una segunda víctima.
Paso 2: Comprueba si responde
Toca suavemente los hombros de la persona y habla fuerte: «¿Estás bien?». Si no responde a estímulos verbales ni al tacto, considera que está inconsciente.
Paso 3: Comprueba la respiración
Acerca tu mejilla a la boca y nariz de la víctima. Observa si el pecho se eleva, escucha y siente el aire. No más de 10 segundos. Si no respira o lo hace de forma anormal (respiración agónica o irregular), es una parada cardiorrespiratoria.
Paso 4: Llama al 112
Llama al 112 de inmediato o pide a alguien que lo haga mientras tú empiezas la RCP. Pon el teléfono en altavoz: el operador te guiará en todo momento. Pide también que alguien busque un desfibrilador (DEA) cercano.
Paso 5: Coloca a la víctima
Tumba a la persona boca arriba sobre una superficie dura y plana, como el suelo. Retira o abre la ropa del pecho si es necesario para poder trabajar bien.
Paso 6: Inicia las compresiones torácicas
Este es el paso más importante. Coloca el talón de una mano en el centro del pecho, sobre la mitad inferior del esternón. Pon la otra mano encima y entrelaza los dedos. Brazos estirados, codos bloqueados.
Presiona con fuerza hacia abajo:
- Profundidad: entre 5 y 6 cm
- Ritmo: entre 100 y 120 compresiones por minuto (el ritmo de Stayin’ Alive de los Bee Gees funciona perfectamente)
- Deja que el pecho suba completamente entre compresión y compresión
- No tengas miedo: hacerlo imperfecto es mucho mejor que no hacerlo
Paso 7: Ventilaciones boca a boca (si estás capacitado)
Tras cada serie de 30 compresiones, realiza 2 ventilaciones:
- Inclina la cabeza hacia atrás y levanta el mentón para abrir la vía aérea
- Tapa la nariz con los dedos
- Cubre su boca con la tuya y sopla lentamente hasta que veas que el pecho se eleva
- Sepárate, toma aire y repite
¿No te ves capaz de hacer el boca a boca? No pasa nada. La RCP solo con manos (compresiones continuas sin ventilaciones) es igualmente válida y recomendada. Sigue con las compresiones sin parar hasta que llegue ayuda.
Paso 8: Usa el desfibrilador (DEA) si hay uno disponible
Si alguien trae un DEA, úsalo sin dudar. Enciéndelo y sigue sus instrucciones de voz: el aparato te guía paso a paso y solo descarga si es necesario. Mientras se colocan los parches, no pares las compresiones.
Paso 9: No te detengas
Continúa con la RCP en ciclos de 30 compresiones + 2 ventilaciones hasta que llegue la ayuda médica, la persona muestre signos de vida, o estés físicamente incapaz de continuar. Si hay más personas, turnarse cada 2 minutos evita el agotamiento.
Resumen visual: secuencia completa de la RCP
| Paso | Acción | Detalle clave |
| 1 | Garantiza la seguridad | Entorno seguro para ti y la víctima |
| 2 | Comprueba respuesta | Sacude hombros y habla fuerte |
| 3 | Comprueba respiración | Máximo 10 segundos |
| 4 | Llama al 112 | Altavoz + pedir DEA cercano |
| 5 | Coloca a la víctima | Boca arriba, superficie dura |
| 6 | Compresiones torácicas | 5-6 cm, 100-120 ppm, ritmo Stayin’ Alive |
| 7 | Ventilaciones | 30 compresiones + 2 ventilaciones. Si no puedes, compresiones continuas |
| 8 | Usa el DEA | Enciéndelo y sigue sus instrucciones. No pares las compresiones mientras se coloca |
| 9 | No te detengas | Hasta que llegue ayuda o la persona muestre signos de vida |
Cómo hacer una RCP: técnica paso a paso en vídeo
Errores frecuentes al hacer una RCP
Conocer los pasos no es suficiente si luego se cometen errores en la ejecución. Estos son los más habituales:
- No presionar suficientemente profundo: La compresión debe llegar a 5-6 cm. Muchas personas tienen miedo de hacer daño y presionan demasiado suave, lo que hace la RCP ineficaz.
- No dejar que el pecho suba del todo: Entre compresión y compresión el pecho debe volver a su posición natural. Si no lo haces, el corazón no se llena de sangre correctamente.
- Parar demasiado entre compresiones: Cada segundo sin compresiones cuenta. Las interrupciones deben ser mínimas, solo las imprescindibles para las ventilaciones o para usar el DEA.
- Ritmo demasiado lento o demasiado rápido: Por debajo de 100 o por encima de 120 ppm la efectividad cae. Usa el truco del Stayin’ Alive si tienes dudas.
- Posición incorrecta de las manos: Las manos deben ir en el centro del esternón, no sobre las costillas ni en el abdomen.
- No llamar al 112 antes de empezar: El 112 debe estar avisado desde el primer momento. Si estás solo, llámalos en altavoz mientras inicias las compresiones.
- Abandonar demasiado pronto: La RCP es agotadora, pero no pares hasta que llegue ayuda. Si hay más personas, turnarse cada 2 minutos mantiene la calidad de las compresiones.
Señales de que la RCP está funcionando
Mientras realizas la reanimación, presta atención a estas señales que indican que la técnica está siendo efectiva:
- El pecho se eleva visiblemente con cada ventilación
- El color de la piel mejora progresivamente (menos pálida o azulada)
- La víctima emite algún sonido o movimiento espontáneo
- La persona comienza a respirar por sí sola
- Recupera el pulso — aunque esto solo debes comprobarlo si el DEA o los servicios de emergencia te lo indican, para no interrumpir innecesariamente las compresiones
Si aparece alguna de estas señales, detén las compresiones y comprueba el estado de la víctima. Si vuelve a empeorar, reinicia la RCP de inmediato.
RCP en adultos vs niños: diferencias clave
La técnica varía según la víctima:
- Adultos: dos manos, 5-6 cm de profundidad, ratio 30:2
- Niños (1-8 años): una sola mano, profundidad de un tercio del tórax, ratio 30:2
- Bebés (menos de 1 año): dos dedos en el centro del pecho, ratio 30:2. Las ventilaciones se hacen cubriendo boca y nariz a la vez
RCP en el agua: qué debes saber si eres socorrista
En entornos acuáticos la actuación tiene particularidades importantes que todo socorrista debe conocer:
- No se puede hacer RCP eficaz dentro del agua. Las compresiones requieren una superficie dura bajo la víctima. La prioridad es sacarla del agua cuanto antes.
- Durante el rescate y remolque se puede iniciar la ventilación boca a boca si el socorrista está formado para ello y la distancia a la orilla es larga. Las compresiones en el agua no son efectivas.
- Una vez en tierra o en el bordillo de la piscina, coloca a la víctima en superficie dura e inicia el protocolo completo de RCP inmediatamente.
- Sospecha siempre de lesión cervical en víctimas rescatadas del agua, especialmente en accidentes de buceo, saltos o golpes. Mantén el control cervical durante todo el proceso.
- El DEA puede usarse aunque la víctima esté mojada, pero seca el pecho antes de colocar los parches para garantizar el contacto y evitar que la descarga se disperse.
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¿Cuándo NO se debe hacer RCP?
Aunque la regla general es actuar siempre ante la duda, hay situaciones en las que iniciar la RCP no está indicado:
- Lesiones evidentemente incompatibles con la vida: decapitación, destrucción masiva del tórax u otras lesiones que hacen la supervivencia imposible.
- Rigidez cadavérica (rigor mortis): indica que el fallecimiento se produjo hace horas. El cuerpo presenta una rigidez muscular generalizada que lo distingue claramente de una persona inconsciente.
- Livideces cadavéricas: manchas moradas en la piel por acumulación de sangre, señal de muerte establecida.
- Documento de voluntades anticipadas: si la persona lleva consigo un documento que indica explícitamente que no desea ser reanimada, debe respetarse. En la práctica, ante la duda siempre se actúa.
En cualquier otro caso, y especialmente si tienes la mínima duda, inicia la RCP. El riesgo de no actuar es siempre mayor que el de actuar.
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Conocer los pasos es el primer nivel. Practicarlos con un maniquí y bajo supervisión profesional es lo que marca la diferencia cuando llega el momento real. Por eso, en nuestro Curso socorrismo Málaga entrenas la RCP de forma guiada hasta automatizarla.
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Preguntas frecuentes sobre la RCP
¿Puedo hacer daño si hago RCP a alguien que no lo necesita?
El riesgo es mínimo. Una costilla rota es recuperable; la muerte por no actuar, no. Ante la duda, actúa siempre.
¿Cuánto tiempo hay que mantener la RCP?
Hasta que llegue ayuda profesional, la persona muestre señales de vida, o no puedas continuar físicamente. Si hay más personas presentes, turnarse cada 2 minutos es lo ideal.
¿La RCP solo con manos es igual de efectiva?
En los primeros minutos sí, especialmente en adultos. Las compresiones continuas sin ventilaciones mantienen suficiente oxígeno en sangre para sostener el cerebro mientras llega el desfibrilador o la ambulancia.
¿Qué ritmo debo seguir en las compresiones?
Entre 100 y 120 por minuto. El truco más conocido es seguir el ritmo de Stayin’ Alive de los Bee Gees: encaja perfectamente en ese rango.
¿Qué diferencia hay entre RCP y usar un desfibrilador?
La RCP mantiene artificialmente la circulación. El desfibrilador (DEA) trata la causa eléctrica del paro cardíaco. Son complementarios: la RCP se hace mientras llega el DEA, y se continúa mientras se usa.
¿Qué es el rescate de «contacto» y «sin contacto»?
El rescate de contacto es cuando el socorrista toca directamente a la víctima. El sin contacto se realiza a distancia, usando una pértiga o un aro, evitando el contacto físico.
¿Cuál es la técnica de remolque más segura para una víctima consciente?
El remolque de «axila simple» es una de las más seguras, ya que mantiene las vías respiratorias de la víctima despejadas y le ofrece un punto de apoyo firme.
¿Es obligatorio el uso de material de rescate en piscinas públicas en España?
Sí, la normativa española exige la presencia de material de salvamento como pértigas, aros salvavidas y torpedos en piscinas de uso público, además de la figura del socorrista.
¿Qué se enseña en un curso de socorrismo acuático?
Un curso completo abarca desde las técnicas de rescate acuático (remolques, entradas al agua) y Curso primeros auxilios Málaga (RCP) hasta la prevención de accidentes.