Ante una persona inconsciente que no respira con normalidad, llama al 112, empieza la RCP y pide que traigan un desfibrilador externo automatizado (DEA). Enciende el dispositivo, descubre y seca el pecho, coloca los parches como indica el dibujo y sigue sus instrucciones. Nadie debe tocar a la persona durante el análisis o la descarga. Reanuda la RCP cuando el equipo lo indique.
¿Qué es un desfibrilador y para qué sirve?
Un desfibrilador externo automatizado (DEA) es un producto sanitario que analiza el ritmo del corazón y determina si recomienda una descarga eléctrica. Se utiliza junto con la reanimación cardiopulmonar (RCP) cuando una persona sufre una parada cardiorrespiratoria. El equipo emite indicaciones de voz, texto o señales luminosas para guiar a quien interviene.
El DEA no sustituye al 112 ni a la RCP. Su función es analizar el ritmo y, cuando procede, administrar o indicar una descarga para intentar corregir determinados ritmos cardiacos potencialmente mortales. Si no recomienda descarga, hay que continuar la RCP siguiendo las instrucciones del dispositivo.
La descarga no se aplica por intuición de quien ayuda: el aparato analiza el ritmo y solo aconseja descargar cuando detecta un ritmo susceptible de desfibrilación. Por eso no hay que tener miedo de pulsar el botón indicado, pero sí respetar siempre el aviso de «nadie toque a la persona».
¿Cuándo se debe usar un desfibrilador?
Usa un DEA cuando una persona no responde y no respira con normalidad, o presenta una respiración agónica o irregular compatible con una parada cardiaca. La secuencia de actuación es:
- Asegúrate de que el lugar es seguro para ti, para la víctima y para otras personas.
- Comprueba si responde: háblale y toca suavemente sus hombros.
- Si no responde, pide ayuda en voz alta y llama al 112. Activa el altavoz para seguir las instrucciones del operador.
- Pide a alguien que localice y traiga el DEA mientras otra persona empieza las compresiones torácicas.
- Si no respira con normalidad, inicia la RCP. Si sabes realizar ventilaciones y estás entrenado, alterna 30 compresiones con 2 ventilaciones; si no, realiza compresiones continuas siguiendo las indicaciones del 112.
- En cuanto llegue el DEA, enciéndelo y sigue sus instrucciones sin dejar la RCP más tiempo del imprescindible.
Si la persona está consciente, respira con normalidad o solo tiene dolor en el pecho, no coloques los parches por tu cuenta: llama al 112, vigílala y sigue las indicaciones del servicio de emergencias. Un infarto y una parada cardiaca no son lo mismo, aunque un infarto puede desencadenar una parada.
Cómo usar un desfibrilador: pasos básicos
- Enciende el DEA y sigue sus indicaciones. Abre la caja si está protegida, enciende el aparato y escucha las instrucciones. Algunos modelos se encienden al abrir la tapa; otros tienen un botón de encendido. No te detengas a buscar un modelo concreto: utiliza el que esté disponible y sigue sus mensajes.
- Descubre y seca el pecho. Retira la ropa que cubra el tórax. Si el pecho está mojado, sécalo rápidamente con una toalla o con la ropa retirada. No uses el DEA mientras la persona esté dentro del agua o en contacto directo con un charco: sácala a una superficie segura y seca el pecho. Si hay mucho vello y los parches no se adhieren, sigue las instrucciones del equipo. Algunos dispositivos incluyen una maquinilla para rasurar solo la zona necesaria. No retrases la RCP ni la descarga por una preparación perfecta.
- Coloca los parches sobre la piel desnuda. Retira el protector y pega los dos parches sobre la piel desnuda, en las posiciones que muestra el dibujo de los propios parches o del DEA. Presiona para que queden bien adheridos. No los coloques encima de ropa, gasas, cables o parches de medicación. En una persona adulta, lo habitual es colocar un parche en la parte superior derecha del pecho y el otro en la zona lateral izquierda, debajo de la axila. La imagen del fabricante tiene prioridad, porque la posición puede variar según el modelo y la edad de la persona.
- Conecta los parches si el equipo lo pide. Algunos DEA llevan los parches conectados; en otros hay que insertar el conector en el aparato. Hazlo siguiendo la indicación de voz o el dibujo. Comprueba que los parches están completamente pegados antes de continuar.
- No toques a la persona durante el análisis. Cuando el DEA diga que está analizando el ritmo, anuncia en voz alta «¡nadie toca!» y comprueba visualmente que nadie mantiene contacto con la víctima. Aparta también cualquier objeto que pueda hacer que otra persona la toque accidentalmente. El aparato indicará si recomienda una descarga. No toques a la persona durante la descarga, aunque no veas nada. Si no recomienda descargar, reanuda la RCP de inmediato.
- Administra la descarga solo si el equipo lo indica. En un modelo semiautomático, pulsa el botón de descarga cuando el dispositivo lo ordene y después de comprobar que nadie toca a la persona. En un modelo automático, el equipo puede administrar la descarga sin que tengas que pulsar un botón, siempre después de avisar y verificar que nadie está en contacto. No decidas por tu cuenta si hay que descargar: el DEA analiza el ritmo y te indica qué hacer.
- Reanuda la RCP inmediatamente. Después de la descarga, o si el DEA indica que no se recomienda, vuelve a las compresiones torácicas siguiendo las instrucciones del equipo. El DEA volverá a analizar el ritmo en los intervalos que marque. Continúa hasta que:
- llegue el equipo sanitario y asuma la atención;
- la persona recupere signos claros de vida y respire con normalidad;
- estés demasiado agotado para continuar;
- el lugar deje de ser seguro.
Si la persona vuelve a respirar con normalidad pero permanece inconsciente, colócala en posición lateral de seguridad si no hay una lesión que lo impida y vigílala hasta que llegue el 112. No retires los parches salvo que el equipo sanitario lo indique.
¿Quién puede usar un desfibrilador?
Los DEA están diseñados para guiar a la persona que interviene mediante indicaciones de voz y análisis automático del ritmo. Las guías del European Resuscitation Council indican que cualquier persona puede utilizar un DEA en una emergencia y que no debe retrasarse la desfibrilación por esperar a alguien con formación específica.
En España, el Real Decreto 365/2009 establece las condiciones mínimas de seguridad y calidad para utilizar desfibriladores automáticos y semiautomáticos externos fuera del ámbito sanitario. Esta norma estatal fija el marco común para todo el país y encarga a cada comunidad autónoma regular la formación, la autorización de las personas usuarias, el registro de los equipos y la comunicación de su instalación y uso.
Por eso los requisitos concretos pueden variar de una comunidad a otra. En Andalucía, por ejemplo, se aplican el Decreto 22/2012, que regula el uso de los DEA fuera del ámbito sanitario y crea su registro, y las órdenes que desarrollan la formación y la comunicación telemática de la instalación y el uso.
En una emergencia, llama al 112, sigue las instrucciones del operador y las del equipo, y no retrases la RCP ni la búsqueda del DEA por una duda administrativa. Para conocer los requisitos de uso habitual en una empresa, gimnasio, piscina o evento, hay que consultar la normativa estatal, la de la comunidad autónoma correspondiente y el protocolo de la instalación.
DEA, DESA y desfibrilador manual: ¿son lo mismo?
No son exactamente lo mismo, aunque en conversaciones cotidianas se usan como si fueran equivalentes. La denominación puede variar según el fabricante, la comunidad autónoma y el contexto formativo.
| Dispositivo | Qué hace | Quién decide la descarga |
|---|---|---|
| DEA automático | Analiza el ritmo y puede administrar la descarga automáticamente tras avisar. | El equipo, según su programación y los avisos de seguridad. |
| DESA semiautomático | Analiza el ritmo y avisa cuándo recomienda una descarga. | La persona que interviene pulsa el botón después de comprobar que nadie toca a la víctima. |
| Desfibrilador manual | Permite al profesional interpretar el ritmo y seleccionar los parámetros de la descarga. | Un profesional sanitario entrenado. |
La normativa estatal habla de desfibriladores automáticos y semiautomáticos externos, y algunas comunidades, como Andalucía, agrupan ambos tipos bajo las siglas DEA. En este artículo, «DEA» se utiliza como término general y se aclara «DESA» cuando la diferencia de funcionamiento es relevante.
¿Qué hacer si el DEA dice «descarga no recomendada»?
No significa que la emergencia haya terminado. Significa que el dispositivo no ha detectado un ritmo para el que recomiende una descarga en ese análisis. Reanuda la RCP inmediatamente y sigue las instrucciones del DEA y del 112. El aparato volverá a analizar el ritmo cuando corresponda.
¿Se puede usar un DEA en niños?
Sí, pero hay que seguir las instrucciones del equipo y utilizar, si están disponibles, los parches o el modo pediátrico adecuado para la edad o el peso. Si el DEA no dispone de material pediátrico, llama al 112 y sigue las indicaciones del operador y del fabricante. No retrases la RCP ni la desfibrilación por buscar un accesorio si el equipo de emergencias indica otra actuación.
Errores que debes evitar al usar un desfibrilador
- No esperes a que llegue el DEA para llamar al 112 o empezar la RCP.
- No coloques los parches sobre la ropa ni sobre una piel mojada.
- No uses el dispositivo mientras la persona está en el agua o en contacto con una superficie mojada.
- No toques a la persona durante el análisis ni durante la descarga.
- No retires los parches porque la persona se mueva o parezca recuperarse; sigue las indicaciones del equipo.
- No desconectes el DEA para llevar a la persona en un vehículo particular si el 112 ya está coordinando la asistencia.
- No uses un desfibrilador manual si no tienes la formación y el contexto profesional necesarios.
¿Por qué son importantes la RCP y el desfibrilador?
La RCP mantiene temporalmente el flujo de sangre hacia el cerebro y otros órganos, mientras que la desfibrilación precoz puede corregir determinados ritmos de parada cardiaca. Forman parte de una respuesta coordinada: reconocer la parada, llamar al 112, iniciar RCP, utilizar el DEA y continuar con la asistencia sanitaria.
Para aprender la secuencia completa con práctica supervisada, puedes consultar el curso de Soporte Vital Básico y DEA de Grupo FASST. El curso es una opción de formación; ante una emergencia real, llama siempre al 112 y sigue las instrucciones del servicio de emergencias.
Si una empresa, gimnasio, piscina u organizador de eventos necesita disponer de un equipo y mantenerlo operativo, consulta el servicio de renting de desfibriladores de Grupo FASST. La instalación, señalización, mantenimiento, registro y formación deben ajustarse a la normativa aplicable.
Preguntas frecuentes sobre el uso de un desfibrilador
¿Cualquiera puede usar un desfibrilador?
En una emergencia, el DEA guía paso a paso y analiza el ritmo antes de indicar una descarga. Llama al 112, sigue al operador y las instrucciones del dispositivo. Los requisitos legales para el uso habitual fuera del ámbito sanitario parten de la normativa estatal y cada comunidad autónoma los concreta.
¿Hay que apagar el DEA después de una descarga?
No. Déjalo encendido, con los parches colocados, y sigue sus indicaciones. El equipo volverá a analizar el ritmo cuando corresponda.
¿Qué pasa si la persona tiene un marcapasos?
No retrases la asistencia. Coloca los parches siguiendo el dibujo del fabricante y evita situarlos directamente sobre un bulto visible bajo la piel, si es posible. Sigue las instrucciones del DEA y del 112.
¿Se puede usar un DEA con una persona mojada?
Hay que retirar a la persona del agua, colocarla en una superficie segura y secar el pecho antes de pegar los parches. No se debe aplicar una descarga mientras está en el agua o en contacto directo con ella.
¿El DEA sustituye a la RCP?
No. Se utiliza junto con la RCP. Mientras una persona prepara el DEA, otra debe continuar las compresiones, con las pausas mínimas necesarias para el análisis y la descarga.
Fuentes
- Guía europea de reanimación 2025 para adultos. European Resuscitation Council (documento en inglés).
- Página oficial de las guías europeas de reanimación 2025. European Resuscitation Council (en inglés).
- Normativa estatal sobre el uso de desfibriladores fuera de centros sanitarios. Real Decreto 365/2009, Boletín Oficial del Estado.
- Normativa sobre desfibriladores en Andalucía. Junta de Andalucía.
- Decreto andaluz sobre el uso de desfibriladores fuera de centros sanitarios. Decreto 22/2012, Boletín Oficial de la Junta de Andalucía.
Este artículo tiene finalidad informativa y no sustituye la formación práctica ni las instrucciones del servicio de emergencias. Ante una parada cardiaca, llama al 112.