Por Grupo FASST · Actualizado el 03/11/2026
La RCP pediátrica es la reanimación cardiopulmonar adaptada a bebés (lactantes, menores de 1 año) y niños. Si no responde y no respira con normalidad, llama al 112 con el altavoz, da 5 ventilaciones de rescate y comprime al menos un tercio del pecho a 100–120 por minuto: 15:2 si tienes formación pediátrica; 30:2 si no.
¿Qué es la RCP pediátrica y en qué se diferencia de la del adulto?
La RCP pediátrica es el conjunto de maniobras que mantiene la oxigenación y la circulación de un bebé o un niño en parada cardiorrespiratoria hasta que llega la ayuda sanitaria. Se diferencia de la del adulto porque empieza con cinco ventilaciones de rescate y adapta la técnica de las compresiones al tamaño del tórax.
La razón es la causa más habitual. En adultos, la parada suele empezar en el corazón. En niños, la parada de origen respiratorio es la más frecuente, y la falta de oxígeno es la causa reversible más común de las paradas fuera del hospital: por ejemplo, tras un atragantamiento, un ahogamiento o una infección respiratoria grave. Por eso, en la RCP infantil, dar aire al principio es tan importante como comprimir.
Las guías del Consejo Europeo de Resucitación (ERC) de 2025 usan estos grupos de edad:
- Lactante: desde el nacimiento hasta 1 año.
- Niño: de 1 a 12 años.
- Adolescente: de 13 a 18 años. Si quien ayuda cree que la persona es adulta, usa el algoritmo de adultos; si no, el pediátrico.
La reanimación del recién nacido en el momento del parto sigue otra guía (soporte vital neonatal). Los bebés que ya han salido de la maternidad y están en casa se reaniman con la RCP pediátrica de este artículo.
En este texto, SVB es el soporte vital básico (reconocer la emergencia, llamar al 112, hacer RCP y usar un desfibrilador) y SVBP, el soporte vital básico pediátrico. Si buscas el algoritmo para una persona adulta, consulta cómo hacer una RCP en adultos.
¿Qué es la cadena de supervivencia pediátrica?
La cadena de supervivencia pediátrica es la secuencia de actuaciones que aumenta las posibilidades de que un niño supere una parada: prevenir la parada y reconocer pronto el problema, llamar al 112, hacer RCP y usar el desfibrilador cuanto antes, recibir atención sanitaria avanzada y, después, la recuperación del niño y el apoyo a su familia.
En pediatría, el primer eslabón pesa más que en adultos. Muchas paradas infantiles se pueden evitar si se trata a tiempo una enfermedad grave, como un problema respiratorio, un shock o una convulsión, o si se previenen accidentes como el ahogamiento en piscinas. Puedes ver cada eslabón en detalle en cuáles son los eslabones de la cadena de supervivencia.
RCP en lactantes, niños y adultos: tabla de diferencias
Las tres reanimaciones comparten el ritmo de las compresiones (100–120 por minuto) y la llamada inmediata al 112. Cambian las ventilaciones iniciales, la técnica, la profundidad y la relación entre compresiones y ventilaciones.
| Aspecto | Lactante (menor de 1 año) | Niño (de 1 a 12 años) | Adulto |
|---|---|---|---|
| Comprobar si responde | Estímulos verbales y táctiles, sin dolor | Estímulos verbales y táctiles, sin dolor | Hablarle y tocarle los hombros |
| Abrir la vía aérea | Cabeza en posición neutra (inclinarla solo un poco) y levantar el mentón | Inclinar algo más la cabeza (maniobra frente-mentón) | Maniobra frente-mentón completa |
| Ventilaciones iniciales | 5, cubriendo con tu boca la boca y la nariz del bebé | 5, boca a boca tapando la nariz | Ninguna: se empieza por las compresiones |
| Técnica de compresión | Dos pulgares, rodeando el tórax con las manos | Una o dos manos | Dos manos |
| Dónde comprimir | Mitad inferior del esternón | Mitad inferior del esternón | Centro del pecho (mitad inferior del esternón) |
| Profundidad | Al menos un tercio del tórax (orientativo: unos 4 cm) | Al menos un tercio del tórax (orientativo: unos 5 cm) | 5–6 cm |
| Ritmo | 100–120 por minuto | 100–120 por minuto | 100–120 por minuto |
| Compresiones y ventilaciones | 15:2 con formación en RCP pediátrica; 30:2 sin ella | 15:2 con formación en RCP pediátrica; 30:2 sin ella | 30:2 |
| Desfibrilador (DEA) | Modo pediátrico si lo tiene; parches por delante y por detrás | Modo pediátrico por debajo de 25 kg (unos 8 años); por encima, modo adulto | Modo adulto |
Fuente: guías ERC 2025 de soporte vital pediátrico y de soporte vital básico del adulto, y adaptación española del GERCPPN (2026). La profundidad de 4 y 5 cm es una aproximación: el ERC recomienda guiarse por el tercio del tórax y no superar nunca los 6 cm a ninguna edad. En adolescentes se aplica la profundidad del adulto (5–6 cm).
RCP en niños: ¿30:2 o 15:2?
En la RCP de niños y bebés se usa 15:2 (15 compresiones y 2 ventilaciones) si tienes formación específica en RCP pediátrica, y 30:2 si no la tienes o solo te has formado en RCP de adultos. En los dos casos se empieza con 5 ventilaciones de rescate.
La diferencia no depende de cuántas personas estéis ayudando, como se explicaba antes, sino de tu formación. Las guías ERC 2025 indican que los operadores del 112 den a los testigos sin formación pediátrica las instrucciones con 30:2 y 5 ventilaciones iniciales, y la adaptación española reserva el 30:2 para la población general. Es más fácil de recordar porque coincide con la RCP de adultos. Quien ha hecho un curso de soporte vital básico pediátrico usa 15:2.
| Quién hace la RCP | Ventilaciones iniciales | Relación |
|---|---|---|
| Persona formada en RCP pediátrica | 5 | 15:2 |
| Persona sin formación o formada solo en RCP de adultos | 5 | 30:2 |
| Persona que no puede o no quiere ventilar | — | Compresiones continuas |
Si dudas, no pierdas tiempo decidiendo: llama al 112 y sigue lo que te indique el operador.
¿Cómo hacer la RCP pediátrica paso a paso?
La RCP pediátrica tiene seis pasos: comprobar la seguridad y si responde, llamar al 112, abrir la vía aérea y valorar la respiración, dar 5 ventilaciones, alternar compresiones y ventilaciones, y colocar el DEA. Es la secuencia de las guías ERC 2025 y de la adaptación española de 2026.
- Comprueba que el lugar es seguro para ti y para el niño, y si responde. Háblale y tócale. No uses estímulos dolorosos.
- Llama al 112 en cuanto no responda. Pon el altavoz para tener las manos libres. Si hay otra persona, que llame ella y vaya a buscar un DEA mientras tú empiezas.
- Abre la vía aérea y mira si respira con normalidad y si tiene otros signos de vida (se mueve, tose), durante no más de 10 segundos. Si dudas de que la respiración sea normal, actúa como si no lo fuera. Unas boqueadas aisladas no son una respiración normal.
- Da 5 ventilaciones de rescate, de un segundo cada una y con el aire justo para que el pecho se eleve.
- Empieza las compresiones sin volver a comprobar y continúa con 15:2 (si tienes formación pediátrica) o 30:2. Reduce al mínimo las pausas.
- Coloca el DEA tras al menos 1 minuto de RCP y sigue sus instrucciones. Si el niño se ha desplomado de repente delante de ti y hay un DEA en el lugar, colócalo enseguida. Continúa hasta que muestre signos claros de vida o llegue el equipo sanitario.
Si estás solo y sin teléfono, haz 1 minuto de RCP antes de ir a pedir ayuda. Si tienes teléfono, no esperes: llama primero con el altavoz.
Si respira con normalidad pero no responde, mantén la vía aérea abierta o colócalo en la posición lateral de seguridad (salvo si sospechas un traumatismo) y comprueba su respiración al menos cada minuto.
Cómo hacer la RCP en bebés (lactantes)
En un bebé menor de 1 año, deja la cabeza en posición neutra: inclínala solo un poco hacia atrás y levanta el mentón con dos dedos apoyados en el hueso, sin apretar la parte blanda del cuello. Una cabeza demasiado inclinada o demasiado flexionada puede cerrar la vía aérea del lactante.
- Ventilaciones: cubre con tu boca la boca y la nariz del bebé y sopla de forma suave y continua durante un segundo, lo suficiente para que el pecho suba.
- Compresiones: rodea el tórax con las dos manos y comprime con los dos pulgares sobre la mitad inferior del esternón. Es la técnica que recomiendan el ERC 2025 y la adaptación española; si no puedes abarcar el tórax, usa el talón de una mano.
- Profundidad: al menos un tercio del pecho, dejando que vuelva del todo a su posición entre una compresión y la siguiente.
Si el bebé se está atragantando y todavía está consciente, la actuación es otra: golpes en la espalda y compresiones en el pecho. Se explica en la maniobra de Heimlich en adultos, niños y bebés. Si pierde el conocimiento, empieza la RCP con las 5 ventilaciones.
Cómo hacer la RCP en niños
En un niño de 1 año en adelante, inclina algo más la cabeza hacia atrás (maniobra frente-mentón); cuanto mayor es el niño, más extensión necesita. En adolescentes, la extensión es la misma que en adultos.
- Ventilaciones: tapa la nariz con dos dedos, sella su boca con la tuya y sopla durante un segundo, mirando que el pecho se eleve.
- Compresiones: usa el talón de una mano o las dos manos, con los brazos rectos, sobre la mitad inferior del esternón.
- Profundidad: al menos un tercio del pecho, sin pasar de 6 cm.
Si una ventilación no hace subir el pecho, recoloca la cabeza y retira solo lo que veas en la boca y puedas sacar con facilidad. No metas el dedo a ciegas.
¿Qué cambia en la RCP infantil frente a la del adulto?
En la RCP infantil, la diferencia práctica más importante son las 5 ventilaciones del principio y una técnica de compresión adaptada al tamaño del niño. El ritmo es el mismo (100–120 por minuto) y la llamada al 112 también se hace de inmediato, como en adultos.
Si solo conoces la RCP de adultos, las guías ERC 2025 indican añadir las 5 ventilaciones iniciales y seguir con 30:2. La adaptación española de 2026 subraya que el algoritmo pediátrico queda unificado con el del adulto para que sea más fácil de aprender. Para entender cómo encaja la RCP dentro del soporte vital básico, consulta la guía específica.
¿Qué hago si no sé o no puedo hacer ventilaciones?
Si no puedes o no quieres hacer ventilaciones a un niño, haz compresiones torácicas continuas a 100–120 por minuto y sigue las instrucciones del 112. Las guías recomiendan ventilar en niños de todas las edades, pero, si no es posible, indican hacer solo compresiones antes que no hacer nada.
Para quien no tiene ninguna formación, el ERC 2025 resume la actuación en tres pasos: comprobar si el niño reacciona, llamar al 112 y hacer la RCP que indique el operador. El operador también te preguntará si el pecho se mueve al ventilar, para saber si las ventilaciones funcionan.
¿Se puede usar un DEA en un niño o un bebé?
Sí. Cualquier persona, incluso sin formación, puede usar un DEA (desfibrilador externo automático; en España también se llama DESA) en un niño. La adaptación española de 2026 recomienda hacer al menos 1 minuto de RCP antes de colocarlo, salvo si el niño se ha desplomado de repente delante de ti y hay un DEA en el lugar: entonces se coloca de inmediato.
- Modo pediátrico: en niños de menos de 25 kg (aproximadamente 8 años), actívalo si el aparato lo tiene; si no lo tiene, usa el modo adulto.
- Parches en menores de 25 kg: uno en el centro del pecho, justo a la izquierda del esternón, y otro en la espalda, entre los omóplatos (posición anteroposterior).
- Parches en niños mayores y adolescentes: delante y detrás, o uno bajo la clavícula derecha y otro bajo la axila izquierda.
- Si estás solo: llamar al 112 y empezar la RCP va antes que ir a buscar el DEA. En niños, los ritmos que necesitan descarga son menos frecuentes que en adultos.
- Si sois dos: uno comprime mientras el otro coloca los parches. Nadie debe tocar al niño mientras el DEA analiza o descarga.
Puedes repasar el funcionamiento del aparato en cómo usar un desfibrilador paso a paso.
¿Qué errores hay que evitar en la RCP de bebés y niños?
Los errores más frecuentes en la RCP pediátrica son retrasar la llamada al 112, no dar las 5 ventilaciones iniciales y hacer compresiones demasiado superficiales. Evita también estos:
- Usar estímulos dolorosos (pellizcos, golpes) para ver si responde.
- Inclinar en exceso la cabeza de un bebé al abrir la vía aérea.
- Comprimir a un lactante con dos dedos: las guías actuales recomiendan los dos pulgares rodeando el tórax.
- Soplar con demasiada fuerza o durante demasiado tiempo.
- Apoyarte sobre el pecho entre compresiones y no dejar que vuelva a su posición.
- Hacer un barrido a ciegas con el dedo dentro de la boca.
- Parar la RCP para ir a buscar un DEA si estás solo.
Son fallos que se corrigen con práctica supervisada en maniquíes de lactante y de niño, que no se comportan igual que el de adulto.
Preguntas frecuentes sobre la RCP pediátrica
¿Hasta qué edad se hace la RCP de lactante?
Hasta el primer año de vida. Las guías ERC 2025 consideran niño de 1 a 12 años y adolescente de 13 a 18. Si un adolescente ya parece adulto, usa el algoritmo de adultos. No pierdas tiempo calculando la edad exacta: la llamada al 112 y el inicio de la RCP son lo prioritario.
¿Hay que dar siempre las 5 ventilaciones al empezar?
Sí, si puedes y estás dispuesto. Las guías ERC 2025 y la adaptación española recomiendan empezar la RCP pediátrica con 5 ventilaciones de rescate, porque la falta de oxígeno es la causa más frecuente de la parada en niños. Si no puedes ventilar, empieza directamente con compresiones continuas.
¿Cuándo llamo al 112 si estoy solo con el niño?
En cuanto veas que no responde, si tienes teléfono: llama, pon el altavoz y empieza mientras el operador te guía. Solo si estás solo y sin teléfono debes hacer 1 minuto de RCP antes de ir a buscar ayuda.
¿Qué es el socorrismo pediátrico?
Se llama así, de forma informal, a la formación en primeros auxilios para bebés y niños: RCP pediátrica, atragantamiento, posición lateral de seguridad y prevención de accidentes, como el ahogamiento. Puedes ver cómo se clasifican los ahogamientos en tipos de ahogamiento. No es una titulación profesional de socorrista.
¿La RCP pediátrica sirve para un recién nacido?
En el momento del parto, la reanimación del recién nacido sigue la guía de soporte vital neonatal, que aplican los equipos de la maternidad. Cuando el bebé ya está en casa, se usa la RCP pediátrica de lactante que explica este artículo.
Aprender RCP pediátrica
Leer la secuencia ayuda a recordarla, pero conviene repasarla con calma antes de necesitarla. En Grupo FASST tenemos un curso de primeros auxilios pediátricos online pensado para madres, padres y cuidadores, cuyo temario incluye la parada cardiorrespiratoria y la RCP, el atragantamiento y el ahogamiento. Ante una emergencia, llama siempre al 112.
Fuentes
- European Resuscitation Council. Guidelines 2025: Paediatric Life Support. Djakow J, et al. Resuscitation 2025;215:110767.
- European Resuscitation Council. Guías ERC 2025: Resumen ejecutivo, traducción oficial al castellano (apartado de soporte vital básico pediátrico).
- López-Herce Cid J, et al., en representación del Grupo Español de Reanimación Cardiopulmonar Pediátrica y Neonatal. Novedades en las recomendaciones de reanimación cardiopulmonar pediátrica 2026. Anales de Pediatría 2026;104:504162.
- Consejo Español de Resucitación Cardiopulmonar (CERCP). Guías y manuales (resumen ejecutivo de las guías ERC 2025 en castellano).
Este artículo tiene finalidad informativa y no sustituye la formación práctica, la valoración de un profesional sanitario ni las instrucciones del 112. Ante una emergencia, llama al 112.