La posición lateral de seguridad (PLS) es una de las técnicas de primeros auxilios más sencillas y, a la vez, más útiles. Se utiliza cuando una persona está inconsciente pero respira con normalidad, y su objetivo es mantener abierta la vía aérea mientras llega la ayuda.
Una persona inconsciente tumbada boca arriba puede asfixiarse con su propia lengua o con un vómito. Colocarla de lado evita ese riesgo y permite vigilarla con tranquilidad. En esta guía te explicamos cuándo usar la posición lateral de seguridad, cómo hacerla paso a paso y en qué casos no conviene moverla.
¿Qué es la posición lateral de seguridad?
Es una postura estable, de lado, en la que se coloca a una víctima inconsciente que respira. También se conoce como posición de recuperación o por sus siglas, PLS.
Tiene tres objetivos:
- Mantener la vía aérea abierta, evitando que la lengua caiga hacia atrás y tape la garganta.
- Permitir que los líquidos salgan por la boca (vómito, sangre o agua) en lugar de pasar a los pulmones.
- Dar estabilidad al cuerpo para que la persona no gire boca arriba ni boca abajo.
Antes de colocarla: la conducta PAS
Ante cualquier emergencia, la actuación empieza siempre por la conducta PAS, tres pasos que ordenan lo que hay que hacer:
- Proteger: asegúrate de que la zona es segura para ti y para la víctima. Si hay tráfico, fuego, electricidad o agua, primero elimina el peligro o aléjate de él.
- Alertar: llama al 112 o pide a alguien que lo haga. Indica dónde estás, qué ha pasado y cómo está la persona.
- Socorrer: una vez protegido el entorno y avisados los servicios de emergencia, atiende a la víctima.
La conducta PAS es la antesala de la cadena de supervivencia, el conjunto de acciones que aumentan las posibilidades de salir adelante ante una parada cardíaca.
¿Cuándo se usa la posición lateral de seguridad?
Antes de decidir, hay que comprobar dos cosas:
- ¿Responde? Háblale en voz alta y sacúdele suavemente los hombros.
- ¿Respira con normalidad? Abre la vía aérea inclinando su cabeza hacia atrás y elevando el mentón. Durante un máximo de 10 segundos, mira si el pecho se mueve, escucha y siente su respiración.
Con esa información, la decisión es sencilla:
- No responde pero respira con normalidad: colócala en posición lateral de seguridad.
- No responde y no respira, o solo hace boqueadas: no es momento de la PLS. Llama al 112 y empieza la reanimación. Tienes el paso a paso en cómo hacer una RCP.
Algunas situaciones habituales en las que se usa la PLS son la pérdida de conocimiento tras una convulsión, una intoxicación por alcohol o drogas, una bajada de azúcar con la persona inconsciente o una víctima de ahogamiento que ha recuperado la respiración tras el rescate.
Cómo hacer la posición lateral de seguridad paso a paso
Este es el procedimiento que recomiendan las guías del Consejo Europeo de Resucitación (ERC):
- Prepara a la persona. Quítale las gafas y cualquier objeto voluminoso de los bolsillos. Arrodíllate a su lado con sus piernas estiradas.
- Coloca el brazo más cercano a ti en ángulo recto con el cuerpo, con el codo doblado y la palma de la mano hacia arriba.
- Cruza el brazo más lejano sobre su pecho y apoya el dorso de su mano contra su mejilla, la que queda más cerca de ti. Mantén su mano ahí sujetándola con la tuya.
- Dobla la pierna más lejana. Con tu otra mano, cógela justo por encima de la rodilla y levántala, dejando el pie apoyado en el suelo.
- Gira a la persona hacia ti. Tirando de esa pierna y manteniendo la mano contra su mejilla, hazla rodar hasta que quede de lado, mirando hacia ti.
- Ajusta la pierna de arriba para que la cadera y la rodilla formen un ángulo recto. Así el cuerpo queda estable y no vuelve a girar.
- Abre la vía aérea. Inclina ligeramente su cabeza hacia atrás y ajusta la mano bajo la mejilla para que la cabeza se mantenga en esa posición y la boca quede orientada hacia el suelo.
- Vigila la respiración de forma continua hasta que llegue la ayuda.
Qué hacer mientras esperas a la ambulancia
- Comprueba la respiración constantemente. Si deja de respirar con normalidad, ponla boca arriba, llama de nuevo al 112 y empieza la RCP.
- Protégela del frío con una manta, una chaqueta o una toalla, sobre todo si ha estado en el agua.
- No le des nada de comer ni de beber.
- Si la espera es larga (más de 30 minutos), gírala hacia el otro lado para aliviar la presión sobre el brazo que queda debajo.
- Si hay un desfibrilador cerca, pide que lo traigan: si la persona entra en parada, tenerlo a mano ahorra minutos. El aparato va dando instrucciones por voz, así que cualquiera puede usarlo.
Cuándo no conviene usar la posición lateral de seguridad
Si no respira
La PLS es solo para personas que respiran con normalidad. Si no respira, o su respiración no es normal, lo que toca es la reanimación cardiopulmonar.
Si sospechas una lesión en la columna
Tras una caída desde altura, un accidente de tráfico o un golpe al tirarse de cabeza en aguas poco profundas, puede haber una lesión en el cuello o la espalda. En esos casos, lo recomendable es no mover a la persona y mantener la vía aérea abierta desde la posición en que se encuentra. Solo se la gira si vomita o si no hay otra forma de mantener la respiración, y siempre moviendo la cabeza, el cuello y el tronco en bloque.
Si está consciente
Una persona consciente puede adoptar la postura en la que se encuentre más cómoda. Si se ha mareado o ha sufrido una lipotimia, lo habitual es tumbarla boca arriba con las piernas ligeramente elevadas.
Casos especiales
Embarazadas
En mujeres embarazadas se recomienda colocarlas sobre el lado izquierdo. Así se evita que el peso del útero comprima los grandes vasos sanguíneos y dificulte el retorno de la sangre al corazón.
Bebés
En un bebé inconsciente que respira, la técnica se adapta a su tamaño: se le coloca de lado, con la cabeza ligeramente más baja que el cuerpo para favorecer que los líquidos salgan por la boca. Si es muy pequeño, se le puede sostener en brazos en esa misma postura, vigilando en todo momento su respiración.
Víctimas de ahogamiento
Tras un rescate acuático, es frecuente que la víctima vomite agua. Si recupera la respiración, la posición lateral de seguridad ayuda a que el agua salga sin volver a pasar a los pulmones. Además, hay que abrigarla bien y vigilarla, porque pueden aparecer complicaciones horas después. Lo explicamos en tipos de ahogamiento.
Errores frecuentes al colocar a alguien en PLS
- No comprobar antes si respira. Colocar en PLS a alguien en parada retrasa la RCP, que es lo que realmente puede salvarle.
- Dejar la cabeza sin inclinar. Sin esa ligera extensión, la vía aérea puede cerrarse aunque la persona esté de lado.
- Dejar la pierna de arriba estirada. El cuerpo pierde estabilidad y la persona puede volver a girar.
- Dejarla sola. La respiración puede empeorar en cualquier momento: alguien tiene que vigilarla sin interrupción.
Aprenderla con las manos, no solo con los ojos
La posición lateral de seguridad parece sencilla sobre el papel, pero girar a una persona adulta inconsciente, sin experiencia y con los nervios del momento, no lo es tanto. Por eso en nuestros cursos se practica una y otra vez sobre compañeros, hasta que sale de forma natural.
Si quieres aprender a actuar ante estas situaciones, en Grupo FASST tienes varias opciones:
- Curso de Soporte Vital Básico y DEA, con práctica de RCP, desfibrilador y posición lateral de seguridad.
- Curso de primeros auxilios online, para empezar desde casa.
- Formación en primeros auxilios para empresas.
Y si lo que quieres es repasar otra técnica básica, echa un vistazo a nuestra guía sobre qué es el Soporte Vital Básico.
Preguntas frecuentes sobre la posición lateral de seguridad
¿Para qué sirve la posición lateral de seguridad?
Para mantener abierta la vía aérea de una persona inconsciente que respira y evitar que se ahogue con su lengua, un vómito o secreciones mientras llega la ayuda.
¿A quién se le pone en posición lateral de seguridad?
A una persona que no responde pero respira con normalidad y que no tiene una posible lesión en la columna.
¿Sobre qué lado se coloca?
Puede hacerse sobre cualquier lado. En embarazadas se recomienda el lado izquierdo, y si la espera se alarga más de 30 minutos conviene cambiar de lado.
¿Qué es la conducta PAS?
Son los tres pasos iniciales ante cualquier emergencia: Proteger el entorno, Alertar a los servicios de emergencia llamando al 112 y Socorrer a la víctima.
¿Qué hago si deja de respirar estando en PLS?
Colócala boca arriba sobre una superficie firme, llama al 112 y empieza la RCP con 30 compresiones torácicas y 2 ventilaciones.